پالئوفسیلها: حل معمای گودالهای اولیه حیوانات استرالیا

توسط جیسون آرون موروجسو

راز چگونگی گودال حیوانات در غرب استرالیا حداقل 400 میلیون سال از قدیمی ترین حیوانات موجود در پرونده فسیلی قدیمی تر است ، بالاخره حل شد. تجزیه و تحلیل جدید نشان می دهد که اخیراً بیش از آنچه تصور می شد ساخته شده است.

تصور می شد این سوراخ ها 1.2 میلیارد سال قدمت داشته باشند. استفان بنگتسون در موزه تاریخ طبیعی سوئد می گوید: “این دو برابر سن هر حیوانی است که در پرونده های فسیلی شناخته شده است.”

او و همکارانش سنگ های قدمتی 1.7 میلیارد ساله را در غرب مونت بارین در سواحل غرب استرالیا که در آن سوراخ ها حفر شده بود ، تجزیه و تحلیل کردند. عرض سوراخ ها حدود 15-20 میلی متر و عمق آن 15 سانتی متر است و اولین بار 20 سال پیش مورد تجزیه و تحلیل قرار گرفت.

محققان در آن زمان تشخیص دادند که سنگها 1.2 میلیارد سال پیش محکم شده اند. بنابراین ، حفره ها باید قبل یا توسط حیواناتی ایجاد شده باشند که میلیون ها سال بعد قادر به نفوذ به سنگ کوارتز جامد بوده اند – که اساساً غیرممکن است.

اما بنگسون و تیمش دریافتند که ذرات کوارتز شواهدی از هوازدگی زیاد نشان می دهند به طوری که برای پنج تا ده میلیون سال ، حفاری صخره ها آسان بود. آب و هوا باعث می شود که سنگها به ماسه سنگ خرد شوند. بنگتون می گوید: “این خیلی رایج نیست ، اما به ویژه در آب و هوای گرم و مرطوب اتفاق می افتد.”

با مقایسه نمونه ها با سنگها و سایر فسیلهای موجود در منطقه و تعیین سرب اورانیوم با مواد معدنی موجود در سوراخها ، تیم تخمین زد که این سوراخها 40 تا 50 میلیون سال پیش ایجاد شده اند. این تیم دریافتند که ماسه سنگ بعداً به دلیل شرایط خشک منطقه سخت شد و این تصور را ایجاد کرد که سوراخ ها خیلی زودتر از آنچه که واقع شده بودند ساخته شده اند.

این تیم از حیوانات خاصی که سوراخ ها را حفر کرده اند مطمئن نیست ، زیرا سوراخ ها بسته به رسوباتی که در آنها ایجاد می شود متفاوت است. اما بنگتسون می گوید آنها به احتمال زیاد سخت پوستان بوده اند.

آنتونی شیلیتو از دانشگاه آکسفورد در انگلستان می گوید این یک راز است که باید حل می شد. او می گوید: “این واقعیت که نویسندگان اکنون نشان داده اند که سن گودالها تنها 50 میلیون سال عمر داشته است ، با درک فعلی ما از تکامل اولیه حیوانات بیشتر مطابقت دارد.”

مرجع مجله: PNAS، DOI: 10.1073/pnas.2105707118

مشترک خبرهای وحشی وحشی شوید ، خبرنامه ماهانه رایگان ما که تنوع و علم حیوانات ، گیاهان و دیگر ساکنان عجیب و شگفت انگیز زمین را جشن می گیرد.