چرا فلامینگوها صورتی هستند؟ | دنیای جدید

فلامینگوها که به‌خاطر پاهای بلند و پرهای صورتی روشن‌شان شناخته می‌شوند، پرندگانی هستند که در قاره آمریکا، آسیا، آفریقا و بخش‌هایی از اروپای جنوبی قدم می‌زنند، هرچند که تا شمال آلمان رشد می‌کنند.

نام فلامینگو از کلمه پرتغالی/اسپانیایی “فلامینگو” گرفته شده است که در رابطه با پرهای پر جنب و جوش آنها به “رنگی با شعله” ترجمه می شود، اما در واقع صورتی به دنیا نمی آیند. در عوض، وقتی جوجه های فلامینگو از تخم بیرون می آیند، پرهای آنها خاکستری مات است.

رنگ صورتی فلامینگوها به دلیل رژیم غذایی آنها از جلبک ها، میگوها و سخت پوستان است. زیستگاه تالاب که آنها را خانه می نامند مملو از جلبک های سبز آبی است که به رغم نامش در واقع به دلیل یک ماده شیمیایی به نام بتاکاروتن به رنگ قرمز یا نارنجی است. این ماده شیمیایی حاوی رنگدانه قرمز-نارنجی معروف به کاروتنوئید است که در هویج، سیب زمینی شیرین و اسفناج نیز یافت می شود.

پس از خوردن، آنزیم‌های موجود در سیستم گوارشی فلامینگوها، بتاکاروتن را تجزیه می‌کنند و رنگدانه‌های قرمز-نارنجی توسط چربی‌های کبد جذب می‌شوند. این چربی پس از رشد در پرها و پوست فلامینگو رسوب می کند. از آنجایی که رژیم غذایی آنها تقریباً منحصراً از منابع غنی از بتاکاروتن است، فلامینگوها به تدریج صورتی رنگ می شوند.

رنگ فلامینگوها می تواند متفاوت باشد زیرا سطح کاروتن در جلبک ها و سخت پوستان نیز در سراسر جهان متفاوت است. فلامینگوهایی که در دریای کارائیب یافت می شوند اغلب قرمز روشن یا نارنجی هستند، در حالی که فلامینگوهایی که در مناطق خشک تر هستند به رنگ صورتی روشن هستند. بدون غلظت کافی از غذای غنی از بتاکاروتن، پرهای صورتی رنگ پریده و پرهای کدر شروع به رشد خواهند کرد.

اگرچه دیدن یک فلامینگوی رنگارنگ آشناست، اما راه‌هایی وجود دارد که می‌تواند رنگ متمایز خود را از دست بدهد. همین کاروتنوئیدها می توانند در نور خورشید سفید کنند، چیزی از خانواده فلامینگوها Phenicopterus roseus او با تمیز کردن مستقیم خود با رنگدانه های ترشح شده از غدد مبارزه می کند و به پرهایش درخشندگی صورتی روشن می بخشد.

فلامینگوها نیز یکی از معدود پرندگانی هستند که بچه های خود را با شیر محصولات تغذیه می کنند. نباید با شیر تولید شده توسط گونه‌های پستانداران اشتباه شود، شیر محصول تولید شده توسط فلامینگوها یک ترشح بسیار مغذی صورتی روشن است که در گلوی یک فرد بالغ تولید می‌شود و مملو از کاروتنوئیدها است که پس از پایان فصل تولید مثل نر و ماده ظاهر می‌شود. سفید، رنگ صورتی پرهای خود را از دست می دهند.

علیرغم گزارش‌های متعددی از ظهور فلامینگوهای آبی در اینترنت، شواهدی وجود ندارد که نشان دهد اینها چیزی بیش از فریبکاری در اینترنت نیستند. با این حال، تعدادی از فلامینگوهای سیاه کمیاب در قبرس مشاهده شده است. اعتقاد بر این است که او از یک بیماری رنگدانه ای به نام ملانین رنج می برد که باعث تولید بیش از حد ملانین می شود و او را سیاه می کند.